콩과/한해살이식물
멕시코가 원산지이며 멕시코 외에도 과테말라, 온두라스 등 중남미 지역에서 재배했습니다. 신대륙 발견 이후로는 스페인으로도 전파되었습니다.
현재는 중국, 인도, 브라질 등에서 재배한다. 서늘한 기후를 좋아한다.
대한민국에서는 중국 남부지방에서 전파되어 들어온 것으로 전해지고 있고, 일제강점기 때 일제에 의해서 콩 종자가 도입되어 식용으로 재배된 것이 본격적인 시초로 알려졌다.
전체에 털이 있고, 줄기는 대부분 덩굴성입니다.
7-8월에 자주색·백색·홍색 등의 꽃이 핍니다.
열매는 원통형이거나 좀 납작한 원통형의 꼬투리이다.
씨는 품종에 따라 붉은색, 검은색, 붉은색 바탕에 흰색 무늬가 있는 것 등 색깔이 다양합니다.
