Pelargonium
쥐손이풀과 / 여러해살이풀 또는 한해살이풀
페라고늄은 일반적으로 '제라늄'이라는 이름으로 더 잘 알려져 있지만, 엄밀히 말하면 제라늄(Geranium)과는 다른 속(屬)에 속하는 식물입니다.
정원용으로 흔한 ’제라늄‘이라 불리는 식물의 상당수는 실제로는 페라고늄입니다.
주로 남아프리카가 원산지이며, 전 세계적으로 수백 종의 원종과 수천 종의 원예 품종이 개발되어 있습니다.
페라고늄은 꽃의 모양, 색상, 잎의 형태, 그리고 독특한 향기를 가진 다양한 품종이 있습니다.
꽃잎이 5개로 이루어져 있으며, 위쪽 2개와 아래쪽 3개의 꽃잎 크기와 모양이 다른 비대칭적인 특징을 가집니다. (이것이 제라늄과 가장 큰 차이점 중 하나입니다. 제라늄은 꽃잎 5개가 모두 대칭적입니다)
꽃은 주로 빨강, 분홍, 흰색, 주황, 보라 등 다채로운 색상을 띠며, 겹꽃 품종도 많습니다.
잎의 형태도 매우 다양하며, 품종에 따라 둥글거나 손바닥 모양으로 깊게 갈라지기도 합니다.
정원이나 화단에 기르거나 절화용으로 이용하며 향 페라고늄은 허브나 향료로 이용되기도 합니다.
