식물도감 오늘의숲: 나무의 수명과 소멸

식물의 한 종(species)이 수억 년을 이어서 내려오면서 살고 있습니다.

그렇다면 하나의 씨앗이 싹을 터서 살 수 있는 수명은 얼마나 될까?

보통 풀은 그 해 봄에 싹을 틔워서 그 해 가을에 삶을 마치지만, 2년 이상 살아가는 풀도 있습니다.

나무는 수 년 이상 수십년, 수 백년을 살고 때때로 수 천년을 살아가기도 합니다.

식물의 수명에 따라서 아래와 같이 구분합니다.

∙1년생 식물(풀) : 봄에 싹이 터서 그 해 가을에 삶을 마치는 식물

∙2년생 식물(풀) : 봄에 싹이 터서 다음 해 삶을 마치는 것으로서 숙근초(宿根草)라고 부르는 식물

∙다년생식물(나무) : 2년 이상 여러 해 동안 살아가는 식물(대부분의 목본식물)

식물은 종류에 따라서 차이가 있지만 자연 상태에서 풀처럼 불과 몇 개월(1년생 식물) 동안만 살기도 하지만, 나무의 경우 5000년 이상을 살아가기도 합니다.

북아메리카 대륙의 캘리포니아 지역 태평양 연안에는 40층 건물 높이의 키를 가진 나무, 내륙에는 3~40세기를 살아가는 나무, 또 어마어마한 크기를 가진 나무들이 살고 있습니다.

이러한 지상 최고, 최대의 거대한 생명체들이 살아가는 대표적인 곳은 미국의 두 번째 국립공원인 세쿼이아 국립공원입니다.

지상에서 가장 몸집이 큰 나무는 셔먼 장군(General Sherman)이라고 부르는 세쿼이아와 그랜트 장군(General Grant)이라는 나무입니다.

키가 80m가 넘고 18m높이에서 지름은 5m가 넘는다.

우리나라에서 가장 큰 나무의 하나라고 부르는 용문사의 은행나무는 높이가 61m이고 사람 가슴높이의 지름이 4.4m정도 입니다.

가장 많이 본 나무들